Μόλις δύο λειτουργίες για πολύπλοκα αεροδιαστημικά μέρη

Μια εταιρεία που ειδικεύεται στην κατασκευή πολύπλοκων εξαρτημάτων αεροδιαστημικής βοήθησε στην ανάπτυξη μιας οικογένειας 45 ανταλλακτικών υψηλών προδιαγραφών για ένα άγκιστρο φορτίου ελικοπτέρου σε μόλις πέντε μήνες, χρησιμοποιώντας το λογισμικό Alphacam CAD/CAM.

Το Hawk 8000 Cargo Hook επιλέχθηκε για το ελικόπτερο Bell 525 Relentless επόμενης γενιάς, το οποίο βρίσκεται υπό ανάπτυξη.

Η Drallim Aerospace ανατέθηκε να σχεδιάσει το άγκιστρο που έπρεπε να είναι ικανό να χειρίζεται ένα ωφέλιμο φορτίο 8.000 lb.Η εταιρεία είχε ήδη συνεργαστεί με τη Leemark Engineering σε μια σειρά προϊόντων και προσέγγισε την εταιρεία για να κατασκευάσει τα περιβλήματα, τα καλύμματα ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας, τις συνδέσεις βαρέως τύπου, τους μοχλούς και τις ακίδες για τη συναρμολόγηση.

Ο Leemark διευθύνεται από τρία αδέρφια, τον Mark, τον Kevin και τον Neil Stockwell.Δημιουργήθηκε από τον πατέρα τους πριν από περισσότερα από 50 χρόνια και διατηρούν το οικογενειακό ήθος της ποιότητας και της εξυπηρέτησης πελατών.

Προμηθεύοντας κυρίως εξαρτήματα ακριβείας σε αεροδιαστημικές εταιρείες Tier 1, τα μέρη του βρίσκονται σε αεροσκάφη όπως το αεροπλάνο Lockheed Martin F-35 stealth, το μαχητικό αεροσκάφος Saab Gripen E και διάφορα στρατιωτικά, αστυνομικά και πολιτικά ελικόπτερα, μαζί με καθίσματα εκτόξευσης και δορυφόρους.

Τα περισσότερα εξαρτήματα είναι εξαιρετικά πολύπλοκα, κατασκευάζονται σε 12 εργαλειομηχανές CNC στο εργοστάσιό της στο Middlesex.Ο διευθυντής της Leemark και διευθυντής παραγωγής Neil Stockwell εξηγεί ότι 11 από αυτές τις μηχανές είναι προγραμματισμένες με Alphacam.

Ο Neil είπε: «Οδηγεί όλα τα κέντρα κατεργασίας Matsuura 3 και 5 αξόνων, το CMZ Y-axis και 2-axis Lathes and Agie Wire Eroder.Το μόνο που δεν οδηγεί είναι το Spark Eroder, το οποίο διαθέτει λογισμικό συνομιλίας».

Λέει ότι το λογισμικό ήταν ένα ουσιαστικό κομμάτι της εξίσωσης όσον αφορά την παραγωγή των εξαρτημάτων Hawk 8000 Cargo Hook, κυρίως από αεροδιαστημικό αλουμίνιο και μπιγιέτες από σκληρυμένους ανοξείδωτους χάλυβες προδιαγραφών AMS 5643, μαζί με μια μικρή ποσότητα πλαστικού.

Ο Neil πρόσθεσε: «Είχαμε καθήκον όχι μόνο να τα κατασκευάσουμε από την αρχή, αλλά να τα παράγουμε σαν να τα κατασκευάζαμε σε μεγάλους όγκους, οπότε χρειαζόμασταν στενούς χρόνους κύκλου.Όντας αεροδιαστημική, υπήρχαν αναφορές AS9102 με κάθε εξάρτημα, και αυτό σήμαινε ότι οι διαδικασίες ήταν σφραγισμένες, έτσι ώστε όταν μπήκαν στην πλήρη παραγωγή δεν υπήρχαν άλλες περίοδοι πιστοποίησης.

«Τα καταφέραμε όλα αυτά μέσα σε πέντε μήνες, χάρη στις ενσωματωμένες στρατηγικές μηχανικής κατεργασίας της Alphacam που μας βοήθησαν να βελτιστοποιήσουμε τα κορυφαία μας μηχανήματα και τα εργαλεία κοπής».

Η Leemark κατασκευάζει κάθε κατεργάσιμο εξάρτημα για το άγκιστρο φορτίου.το πιο περίπλοκο, όσον αφορά την κατεργασία 5 αξόνων, είναι το κάλυμμα και το περίβλημα της ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας.Αλλά ο πιο ακριβής είναι ο ατσάλινος μοχλός που εκτελεί αρκετές ενέργειες μέσα στο σώμα του γάντζου.

"Ένα υψηλό ποσοστό των αλεσμένων εξαρτημάτων έχουν οπές με ανοχή 18 micron", λέει ο Neil Stockwell."Η πλειονότητα των γυρισμένων εξαρτημάτων έχει ακόμη πιο αυστηρές ανοχές."

Ο διευθυντής μηχανικής Kevin Stockwell λέει ότι ο χρόνος προγραμματισμού ποικίλλει από περίπου μισή ώρα για απλά εξαρτήματα, έως μεταξύ 15 και 20 ώρες για τα πιο πολύπλοκα εξαρτήματα, με τους χρόνους του κύκλου κατεργασίας να διαρκούν έως και δύο ώρες.Είπε: «Χρησιμοποιούμε στρατηγικές κυματομορφής και τροχοειδούς φρεζαρίσματος που μας προσφέρουν σημαντική εξοικονόμηση στους χρόνους κύκλου και επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής του εργαλείου».

Η διαδικασία προγραμματισμού του ξεκινά με την εισαγωγή μοντέλων STEP, την επεξεργασία του καλύτερου τρόπου κατεργασίας του εξαρτήματος και πόση περίσσεια υλικού χρειάζονται για να το συγκρατήσουν κατά την κοπή.Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για τη φιλοσοφία τους να διατηρούν τη μηχανική κατεργασία 5 αξόνων περιορισμένη σε δύο λειτουργίες όπου είναι δυνατόν.

Ο Kevin πρόσθεσε: «Κρατάμε το μέρος στο ένα πρόσωπο για να δουλέψουμε σε όλα τα άλλα.Έπειτα, μια δεύτερη λειτουργία χειρουργεί το τελικό πρόσωπο.Περιορίζουμε όσα περισσότερα μέρη μπορούμε σε δύο μόνο ρυθμίσεις.Τα εξαρτήματα γίνονται όλο και πιο περίπλοκα στις μέρες μας, καθώς οι σχεδιαστές προσπαθούν να περιορίσουν το βάρος ό,τι συμβαίνει στο αεροσκάφος.Αλλά η ικανότητα 5 αξόνων της Alphacam Advanced Mill σημαίνει ότι όχι μόνο είμαστε σε θέση να τα παράγουμε, αλλά μπορούμε επίσης να διατηρήσουμε χαμηλά τους χρόνους κύκλου και το κόστος».

Δουλεύει από το εισαγόμενο αρχείο STEP χωρίς να χρειάζεται να δημιουργήσει άλλο μοντέλο μέσα στην Alphacam, προγραμματίζοντας απλά στα επίπεδα εργασίας της, επιλέγοντας ένα πρόσωπο και ένα επίπεδο και στη συνέχεια κατεργάζοντας από αυτό.

Συμμετέχουν επίσης σε μεγάλο βαθμό στην επιχείρηση των καθισμάτων εκτίναξης, έχοντας πρόσφατα εργαστεί σε ένα έργο μικρής διάρκειας με μια σειρά από νέα, πολύπλοκα εξαρτήματα.

Και το softare CAD/CAM έδειξε πρόσφατα μια άλλη πλευρά της ευελιξίας του για την παραγωγή μιας επαναλαμβανόμενης παραγγελίας ανταλλακτικών για το μαχητικό αεροσκάφος Saab Gripen, 10 δέκα χρόνια.

Ο Kevin είπε: «Αυτά ήταν αρχικά προγραμματισμένα σε μια προηγούμενη έκδοση του Alphacam και εκτελούνταν μέσω επεξεργαστών post που δεν χρησιμοποιούμε πλέον.Αλλά ανασχεδιάζοντάς τα και επαναπρογραμματίζοντάς τα με την τρέχουσα έκδοση του Alphacam, μειώσαμε τους χρόνους κύκλου μέσω λιγότερων λειτουργιών, διατηρώντας την τιμή χαμηλότερη σε σχέση με αυτό που ήταν πριν από δέκα χρόνια».

Λέει ότι τα δορυφορικά μέρη είναι ιδιαίτερα περίπλοκα, μερικά από αυτά χρειάζονται περίπου 20 ώρες για να προγραμματιστούν, αλλά ο Kevin εκτιμά ότι θα χρειαζόταν τουλάχιστον 50 ώρες χωρίς το Alphacam.

Τα μηχανήματα της εταιρείας λειτουργούν επί του παρόντος 18 ώρες την ημέρα, αλλά μέρος του σχεδίου συνεχούς βελτίωσής τους περιλαμβάνει την επέκταση του εργοστασίου των 5.500 πόδια2 κατά επιπλέον 2.000 πόδια2 για να φιλοξενήσει πρόσθετες εργαλειομηχανές.Και αυτά τα νέα μηχανήματα είναι πιθανό να περιλαμβάνουν ένα σύστημα παλετών που τροφοδοτείται από την Alphacam, ώστε να μπορούν να προχωρήσουν στην κατασκευή φωτός.

Ο Neil Stockwell λέει ότι, έχοντας χρησιμοποιήσει το λογισμικό για πολλά χρόνια, η εταιρεία αναρωτήθηκε αν είχε εφησυχάσει γι' αυτό και όντως κοίταξε άλλα πακέτα στην αγορά.«Αλλά είδαμε ότι το Alphacam ήταν ακόμα το καλύτερο για τον Leemark», κατέληξε.